Uues riigis elamine või isegi lihtsalt uue riigi külastamine võib olla põnev ja lõbus kogemus, kuid tõenäoliselt peate ka kohandama üsna palju oma eelarvamusi maailma kohta. Sageli leiad end imestamast, miks inimesed teevad või ütlevad asju teatud viisil. Ameerika Ühendriigid ei ole siinkohal mingi erand. Et kohanemine oleks lihtsam, on siin mõned kõige olulisemad asjad, mida peaksite ameeriklaste ja nende kultuuri kohta teadma.
Mitmekesisus Ameerika kultuuris
Ameerika Ühendriike nimetatakse sageli sulatusahjuks, sest selle elanikkond koosneb nii paljudest erinevatest kultuuridest ja taustadest pärit inimestest ning väärtuste, uskumuste ja traditsioonide mitmekesisus on nii suur.
Tegelikkuses ei ole olemas sellist asja nagu tüüpiline ameeriklane. Tavad ja kultuurid on piirkonniti ja isegi perekonniti erinevad. Kui teid kutsutakse osalema Kalifornia kokka, võib see hõlmata ka rannas grillimist. Texases tähendab see aga pigem grillimisvõistlust kohalikus pargis. Ja New Yorgis võib see olla kvartalipidu keset tänavat.
Ameerika unistus ja individualism
Ameerika Ühendriikide kultuur on äärmiselt individualistlik ning inimestelt oodatakse iseseisvust ja sõltumatust. Ameeriklased usuvad meritokraatiasse ja võrdsetesse võimalustesse – et tasu peaks põhinema inimese võimetel, mitte tema sotsiaalsel positsioonil või rikkusel. Ameerika ühiskond edendab seega ideaalideed, et igal inimesel peaks olema võimalus saavutada edu ja jõukust ning olla ülespoole liikuv, sõltumata tema sünnikohast või sotsiaalsest klassist.
See idee, mida sageli nimetatakse “Ameerika unistuseks”, lähtub üsna idealistlikust seisukohast, et kellegi edu või ebaõnnestumine elus on otsene tagajärg tema isiklikule panusele ühiskonda. Seega peaks igaüks, kui ta teeb piisavalt jõupingutusi, olema võimeline saavutama kõrgema elatustaseme kui tema vanemad.
Seda maailmavaadet kehastavad tavaliselt “isetehtud” inimesed (ettevõtjad), kes töötavad end ülespoole, isegi kui nad alustasid väga väheste vahenditega. Usk Ameerika unistusse on ka see, mis ajendab suurt hulka sisserändajaid oma kodumaalt lahkuma ja otsima uut tulevikku Ameerika Ühendriikides.
Ameerika toit ja jook
Ameerika Ühendriikide toidumaastik on uskumatult mitmekesine. See on suuresti tingitud elanikkonna mitmekesisusest ja riigi suurusest. USA elanike arv on praegu üle 1/3 miljardi. Selle arvu hulgas on inimesi kogu maailmast, sealhulgas palju indiaanlasi.
Peamised teraviljad on mais ja nisu. Muud traditsioonilised koostisosad on kartul, maguskartul, vahtrasiirup, kõrvits ja kalkun. Rahvusköögis on ka palju põlisrahvaste roogasid, mis on pärit Ameerika indiaanlaste, Aafrikast pärit orjade ja Euroopast pärit varaste asunike poolt.
Väga populaarsed Ameerika toidud, nagu pitsad, praetud kana, hot dogid, hamburgerid, tacod, burritod, makaronitoidud ja õunapirukas, pärinevad sisserändajate põlvkondade poolt kaasa toodud retseptidest, mida on hiljem sageli kohalikule maitsele kohandatud.
Armastus spordi vastu
Miljonid ameeriklased armastavad ja jälgivad tähelepanelikult selliseid spordialasid nagu jalgpall, korvpall ja pesapall. Peagi avastate aga, et suur erinevus teie kodumaa ja Ameerika Ühendriikide vahel on tõenäoliselt see, et jalgpallil on siin suhteliselt väike osakaal.
Sport on sageli nii Ameerika Ühendriikide elanikke lahutav kui ka ühendav tegur. Iga-aastase korvpalli- ja jalgpallihooaja ajal ei tohiks teid üllatada, et ameeriklased satuvad ägedatesse debattidesse selle üle, kelle meeskond on parem.
Kuigi jalgpalli on lõbus vaadata, võib sellest ka üsna raske aru saada. Ameeriklased aitavad teid selles hea meelega. Pärast sellist infosessiooni võite isegi hakata mõistma, miks üle 100 miljoni ameeriklase regulaarselt Super Bowli vaatab!
Mõtlemine suures plaanis
Kui paljud teised rahvad võivad panna suurt rõhku praktilisusele ja ülevaatlikkusele, siis ameeriklased eelistavad sageli luksuslikku, uhkeldavat ja suurt. Ärge olge seetõttu üllatunud tohutute maasturite üle, mida te sageli näete parklates laialipillutatuna, või tohutute veoautode üle, mis sõidavad maanteedel. Kooskõlas suurelt mõtlemisega armastavad ameeriklased ka oma ruumi. Keskmise ameeriklase jaoks tähendab suur sageli praktilist.
Suurelt mõtlemine on leidnud tee ka Ameerika toidule. Te märkate kiiresti paljudes restoranides pakutavaid tohutuid portsjoneid. Samuti on väga tavaline, et keegi tellib söögi, mis on liiga suur, et seda ühe korraga ära süüa, ja võtab siis kõik, mida ta ei jõua ära süüa, koju “koerakoti” või ülejääkidena kaasa.
Small Talk
Paljud ameeriklased armastavad seda, mida kohapeal nimetatakse small talk’iks. See tähendab, et vesteldakse nii sõprade kui ka võõrastega teemadel, mis ei ole vastuolulised, näiteks spordist, ilmast või populaarsetest telesaadetest.
Seega ärge ehmatage, kui bussi saabumist oodates küsib täiesti võõras inimene teie arvamust eilse Super Bowli mängu kohta. Ta võib ka nalja visata selle üle, kui pikk on järjekord, või kommenteerida ilma. Small talk peaks olema täiesti kahjutu, seega ei ole vastuvõetav, kui võõras inimene teeb näiteks poliitiliselt laetud avalduse.
Ameeriklased armastavad konkurentsi
Sarnaselt paljude teiste rahvastega usuvad ameeriklased kindlalt konkurentsiühiskonna eelistesse. Seetõttu julgustatakse USA lapsi juba väga noorest east alates andma endast alati parima ja tegema rohkem tööd, eriti akadeemilises õppetöös, aga ka spordis ja isegi hobides.
Seetõttu ei ole üllatav, et ülikoolid on tavaliselt ka väga konkurentsivõimelised. Lapsi valmistatakse juba noorest east peale ette rangeks vastuvõtuprotsessiks. Paljudes keskkoolides (ja isegi päris paljudes eelkoolides) on samuti väga konkurentsivõimeline sisseastumisprotsess. Isegi skauditüdrukud võistlevad rahakogumisürituste ajal, et müüa kõige rohkem küpsiseid, et teenida auhindu.
Ambitsioonikus on teine osa Ameerika unistust. Inimesi julgustatakse olema aktiivsed, kui nad üritavad midagi saavutada, mitte istuma ja laskma kellelgi teisel võtta esikohta.
Rääkimine ja rääkimine
Ameerika kultuuris julgustatakse ka seda, et rääkida ja rääkida sellest, mida te peate parimaks võimaluseks. See on eriti levinud töökohal, kus te leiate, et teie töökaaslased ei karda oma arvamust avaldada.
Kuigi teie juhti tuleks austada, on seetõttu täiesti vastuvõetav esitada küsimusi selle kohta, kuidas asjad toimivad. Kui te tahate rohkem selgust mõne konkreetse projekti või töö kohta, hindab teie Ameerika ülemus tegelikult seda, kui te sellest räägite. Pange aga tähele, et ka siin on õhuke piir küsimuste esitamise või oma arvamuse avaldamise ja ebaviisakuse ja/või allakäigu vahel.
Olla iseseisev ja sõltumatu
Ameerika Ühendriikides hinnatakse kõrgelt sõltumatuse ja isemajandamise ideed. Seetõttu lahkub suur hulk Ameerika teismelisi ja õpilasi sageli kodust suhteliselt pikaks ajaks, et reisida või osaleda suvelaagrites. Ja pärast keskkooli lõpetamist valivad nad sageli ülikoolid ja kolledžid, mis asuvad nende vanemate elukohast suhteliselt kaugel. Pärast kooli lõpetamist võtavad nad sageli vastu ka töökohti suurlinnades, mis võivad olla sadade või isegi tuhandete kilomeetrite kaugusel nende kodukohast.